ТЕМА ДВАДЦАТАЯ: МЕЛ - ПОСЛЕДНЯЯ ЭПОХА "СРЕДНЕЙ ЖИЗНИ", (Меловой период) Опции Поделиться

[efan81]

МЕЛ – ПОСЛЕДНЯЯ ЭПОХА «СРЕДНЕЙ ЖИЗНИ»
(ЧАСТЬ ПЕРВАЯ)

Меловой период, также известный как мел, представляет собой последний период мезозойской эры, который длился с 145-ти до 66-ти миллионов лет назад. То есть 79 миллионов оборотов Матушки-Земли вокруг Солнца, являясь самым продолжительным периодом не только в рамках мезозойской эры, но и в целом в фанерозое.
Название периода происходит от писчего мела, который добывается из осадочных отложений, сформированных в это время…
 1492857899283427685.jpg ( 136.56 килобайт ) Кол-во скачиваний: 4

Начнём, как всегда, с тектоники.
В начале мелового периода Гондвана окончательно рассыпалась на куски. Южная Америка начала отделяться от Африки, а Антарктида с Австралией поплыли на южный полюс. Где-то между этими двумя кусками потерялся Индостан. Обидевшись на своих родителей, он решил попытать счастья в Азии.
Точно так же, к концу мела Индостан потерял Мадагаскар. Южная Америка начинает своё слияние с Северной. А Австралии не понравилась идея Антарктиды жить на самом полюсе и они раскалываются. Лавразия в этот момент начинает собирать из множества островов современные Северную Америку, Азию и Европу.
С подобными движениями океаны начали преобразовываться и принимать современные очертания. Атлантический начал увеличение в площади. Океанические течения на протяжения всего мела будут меняться и влиять на климат. Кому-то это понравится, и появятся новые господствующие животные, на ком-то это не отразится, а кто-то не сможет приспособиться к изменениям и вымрет.
К концу этого периода очертания континентов стали более близкими к современным.
 1485930615118691621.jpg ( 88.96 килобайт ) Кол-во скачиваний: 6

Начало мелового периода

 1492855835234281615.jpg ( 89.29 килобайт ) Кол-во скачиваний: 7

Конец мелового периода

В начале мелового периода Земля столкнулась с глобальным похолоданием. Средняя температура упала на 5 °С, и у полюсов начал выпадать снег, хотя ледяных шапок, подобных современным, тогда ещё не существовало.
Это похолодание продолжалось более миллиона лет.
Затем наступило потепление, которое привело к снижению уровня кислорода в океанических водах. Это явление, известное как «аноксидная катастрофа», стало причиной исчезновения ихтиозавров и плиозавров, а также семейств мегалозавров и стегозавров.
Кроме того, значительно сократилось видовое разнообразие других групп животных. Из-за изменения расположения материков стала заметной смена времён года. Климатические различия в разных частях света привели к тому, что эволюция флоры и фауны в этих регионах начала происходить по-разному.
Раскол Гондваны на куски резко отрицательно сказался на климате суперконтинента. Юго-восток начал процесс опустынивания, пересыхали крупные водоёмы, появлялись огромные пустыни на территории Африки, Южной Америки и Антарктиды.
В целом климат мелового периода на порядок теплее сегодняшнего, но конец самого длинного мезозойского периода становился всё холодней и холодней.
Приближался очередной ледниковый период.
Тропические леса ограничивались экваториальными регионами. В умеренных широтах начинались сезонные перепады температур. Антарктида делала первые шаги к оледенению.
 3c9bf54a9f8c83389fd0eda68658f3f8.jpg ( 106.23 килобайт ) Кол-во скачиваний: 6

В целом климат мела был тёплым и влажным

ВЕЛИКАЯ ЦВЕТКОВАЯ РЕВОЛЮЦИЯ
Безусловно, самым сюрпризным кластером Жизни на планете Земля мелового периода стали растения. Именно они за эти 79 миллионов лет привели свободные от воды поверхности планеты Земля в божеский – то есть в практически современный! – узнаваемый и родной вид!
В мир явились цветковые и покрытосеменные!
Они вдруг появились!
Потом по-быстрому вышли из тени, из своих небольших, "окраинных" экологических ниш и захватили практически всю Землю, изменив тем самым ее биосферу.
Во времена Дарвина это событие казалось почти мгновенным. Палеонтологических данных было мало и цветковые растения, как казалось тогда исследователям, появлялись в середине мела буквально «ниоткуда». Поэтому Дарвин в одном из своих писем даже назвал быстрое появление и возникновение цветковых "ужасной загадкой", не укладывающейся в его теорию…
Тут надо отметить, что Дарвин был очень честен по отношению к своим читателям и прямо говорил о тех вещах, которые не мог объяснить…
Сейчас понятно, что все произошло не мгновенно, хотя, конечно, довольно быстро в геологическом плане.
Цветковые растения возникли в юрском периоде или в начале мела. Достоверные отпечатки цветковых найдены в отложениях возрастом 140 миллионов лет, а к началу аптского века мела - 125 миллионов лет назад - они уже прочно закрепились в тех экологических нишах, которые по каким-то причинам не могли занять голосеменные.
 ______2.jpg ( 68.71 килобайт ) Кол-во скачиваний: 3

Первые цветковые

А затем началось "завоевание" Земли…
Если 105 миллионов лет назад покрытосеменные составляли от 5 до 20-ти % от всех видов растений в различных экосистемах, то 65 миллионов лет назад – в конце мела, уже все 80%. Основной всплеск численности и разнообразия цветковых пришелся на средний мел.
Естественно, замена голосеменных растений покрытосеменными не могла не повлиять на других членов экосистемы. Началась бурная эволюция насекомых, тесно связанных с цветковыми растениями, изменения коснулись и динозавров – многие палеонтологи считают, что расцвет гадрозавров и цератопсов в позднем мелу связан именно с покрытосеменными, которыми питались эти травоядными.
Покрытосеменные или цветковые - удивительные растения демонстрируют невероятное разнообразие, но всех их объединяет наличие уникального органа размножения — цветка. Семязачатки у этих растений развиваются внутри завязи, что объясняет их второе название — покрытосеменные.
Среди самых древних окаменелостей покрытосеменных выделяется археофруктус. Считается, что это растение наиболее близко к современному чёрному перцу, а его возраст составляет не менее 122 миллионов лет.
 img2.jpg ( 54.93 килобайт ) Кол-во скачиваний: 2

Пока семена созревают, завязь, а иногда и другие части цветка, формируют вокруг себя плод. Плод может быть сочным или сухим, но его главная задача — помочь распространению и прорастанию семян. Некоторые цветковые растения опыляются ветром, в то время как у других пыльцу с цветка на цветок переносят насекомые.
В конце мелового периода покрытосеменные вытеснили во многих регионах хвойные, папоротники и саговники, серьезно заявив о своем доминирующем положении в мире растений. Цветущие растения (покрытосеменные) составляют около 90% ныне живущих видов.
Но что помогло цветковым так широко распространится по Земле?
Итак...
Осмотрим диспозицию перед сражением…
….Доминантными группами видов для мелового периода были голосеменные растения и динозавры. Именно две эти группы живых существ определяли ландшафт раннего мела. Существа же, более знакомые нам из современного нам живого мира — мелкие млекопитающие-грызуны, цветковые растения и опыляющие их насекомые в раннем мелу были очень редкими и влачили жалкое существование на периферии «праздника жизни» динозавров и голосеменных.
 96266387574fdcbd6a708aaa63ca780d.jpg ( 182.22 килобайт ) Кол-во скачиваний: 2

Ландшафт начала мела. Обратите внимание на пустые склоны, покрытые редкими «пальмами»

...Началось всё с самой простой травы…
Когда учительницы биологии спрашивают на уроках у детей, в чем преимущества цветковых растений перед голосеменными, то слышат, как правило, лишь сухие фразы из учебника: «Триплоидный эндосперм, двойное оплодотворение» – все начинают загибать пальцы...
Это всё правильно.
Но вот для биосферы – что это даёт?
Для биосферы цветковые интересны тем, что они умеют создавать траву, и это принципиально решает в экосистеме проблемы освоения поврежденных территорий. Голосеменным надо время, для того, чтобы вырастить растительный покров на размытом дождями склоне, а цветковые растения делают это практически мгновенно — месяц — и пустой склон уже зазеленел.
Это решает проблему с деградацией и эрозией почвы, но одновременно — не даёт развиваться медленно растущим голосеменным растениям.
Собственно говоря, победив «молодняк» голосеменных — цветковые уже победили. Просто пока об этом ещё никто не знал — динозавры пока даже не заметили этих странных пришельцев из будущего.
 ______3.jpg ( 84.31 килобайт ) Кол-во скачиваний: 2
 ______6.jpg ( 122.39 килобайт ) Кол-во скачиваний: 3

Вторая особенность цветковых — это энтомофилия, то есть кооперация с насекомыми.
Вначале цветковые селятся локальными популяциями, маленькими пятнами, и на этом месте для их опыления необходимо «высокоточное оружие», опыление ветром на малых пятнах — очень плохое решение. И возможность переносить пыльцу туда, куда надо – это, возможно, решающая вещь.
Мы уже говорили в постах про ушедшие геологические эпохи про вредителей, жрущих споры и прото-пыльцу – растения в течении 150-ти миллионов лет это хорошо запомнили - и дальше у них получается совсем здорово. У покрытосеменных сразу возникают структуры, которые похожи на цветок, и которые несут задачу привлекать насекомых.
Причём насекомых – уже существующих! Их не надо создавать с нуля!
Это фантастическая картинка…
Появляются первые цветковые, а вокруг них роятся привычные уже едоки:
- сетчатокрылые, но уже ставшие с момента приземления на цветок предками будущих мух- бабочек-шмелей;
- равнокрылые, но уже тоже ставшие с момента приземления на цветок предками будущих мух-бабочек-шмелей!
Всё при них, но только эти твари из совершенно разных отрядов!
Таким образом, здесь создается система с положительной обратной связью.
Группа, которая обзавелась такой «свитой», получает очень серьезные преимущества. В этой свите в свой черед начинается приспособление, то есть — опять-таки создаются биологические новые рабочие места. И группы, которые таким образом стимулируют друг друга, явным образом вырываются вперед. Пока где-то на окраине жизни, но уже с громадным потенциалом внутри…
В-третьих, траве, для эволюционного успеха приходится жертвовать своей структурой — траве некогда тратиться на лигнин и целлюлозу, создавая сложную структуру древесины. Трава живёт «здесь и сейчас», ей надо успеть сделать всё за короткий срок, пока она может быть «королём горы».
У травы вырастают «мясистые» листья и стебли с большим объемом фотосинтезирующей ткани - вперёд и ввысь! - вызвавшее появление листогрызущих насекомых.
Дело в том, что до того насекомые потребляли лишь богатые внутренние органы растения - содержимое сосудов, даже древесину - но только не листья: в листе голосеменных даже такого передового, как гинкговые! - попросту говоря, нечего жрать.
Ситуация меняется лишь с появлением цветковых - объеденные листья и мины - ходы, проедаемые личинками насекомых в толще листа - известны с самого начала позднего мела.
На покрытосеменных сформировалась обширная фауна листогрызущих насекомых — жуков и гусениц, и уже после этого они перешли на голосеменные, папоротники и хвощи.
Кстати, эти старые «хозяева склонов» были совершенно не рады таким новым «гостям» — так как совершенно не умели отращивать свои невозбранно съеденные части.
Растительноядным динозаврам начало доставаться меньше корма — многое съедали мелкие твари, которых было невозможно проконтролировать на предмет съеденного.
В-четвёртых, будучи невысокой травой, очень трудно сделать крупный плод, какой-нибудь орех или арбуз!
Получается небольшое семя, которое малоинтересно для крупных растительноядных динозавров. А вот мелкие, снующие повсюду насекомоядные млекопитающие быстро осознали перспективу поедания этого непристроенного пищевого ресурса!
С этого-то и пошла многомиллионнолетняя цепная реакция, привёдшая к гибели динозаврвов… - но об этом позже…
 3.jpg ( 20.55 килобайт ) Кол-во скачиваний: 1

Древняя и прекрасная магнолия

Цветковые меняли подлесок, лес менялся также, но не так быстро.
В позднемеловое время хвойно-широколиственные леса произрастали в высоких широтах северного и южного полушарий. В конце позднего мела появились и сильно расширили свои ареалы листопадные теплоумеренные формы - орех, бук и береза.
Хвойные были представлены сосновыми - сосна, ель, пихта, тсуга, кедр.
Однако еще в течение длительного времени в приполярных районах присутствовали реликты не только раннемеловой, но и даже юрской флоры.
Здесь располагались заросли из низкорослых форм гинкговых.
В средних широтах произрастали широколиственные леса - платаны, лавры, дубы, каштаны и клены.
В субтропиках росли как широколиственные листопадные, так и вечнозеленые магнолии, лавры, пальмы, а также секвойи, эвкалипты, сосны; в подлеске располагались папоротники и гинкговые.
Во влажных тропиках и в приэкваториальной части произрастали дождевые экваториальные леса, вечнозеленая растительность которых была представлена главным образом пальмами, древовидными папоротниками, вечнозелеными дубами, магнолиями.
В засушливых ландшафтах ксерофильного редколесья и сухих опустыненных саванн господствовали узко- и мелколистные формы растительности. Рощи и небольшие леса встречались лишь в виде оазисов и вдоль речных долин и образовывали галерейные леса.
 azilestes_enigmantic_eutherian_mammal_4_703.jpg ( 145.43 килобайт ) Кол-во скачиваний: 4

Эхо процесса быстрой экспансии цветковых и покрытосеменных отразилось на море - там пошёл обратный процесс. Плотные корни препятствовали эрозии почв, и в море стало поступать меньше минералов и других питательных веществ. Из-за этого снизилось количество фитопланктона…
Так что заглянем в море, раз уж о нём заговорили…

МОРЯ
В морях и океанах царило невероятное разнообразие беспозвоночных.
Как и в юрском периоде, продолжали существовать шести- и восьмилучевые кораллы, мшанки, брахиоподы, морские ежи, разнообразные моллюски, в том числе коралловидные двустворки, необычные брюхоногие моллюски и головоногие - белемниты и аммониты.
Однако именно разнообразие моллюсков в меловом периоде упало по сравнению с юрским почти на порядок, теперь на их долю приходится лишь 3% всех родов.
В основном это связано с резким сокращением численности и разнообразия головоногих моллюсков, в первую очередь, аммонитов. Их юрский расцвет остался в прошлом, меловые аммониты переживают кризис – во-первых, планктона в океане стало меньше, а во-вторых, хищники научились уверенно разгрызать прочные гофрированные раковины аммонитов. Многие виды аммонитов стали полагаться не столько на прочность раковины, сколько на маскировку - к концу мелового периода среди аммонитов стало особенно много гетероморфных форм.
Гетероморфы возникали и раньше, в триасе, но конец мела стал временем их массового появления.
Раковины гетероморфов не были похожи на классические спирально-закрученные раковины мономорфных аммонитов. Они могли принимать самые разнообразные формы: спирали с крючком на конце, клубки, узлы и развёрнутые спирали. Палеонтологи пока не могут объяснить причины возникновения таких форм и их образ жизни.
 xcoodiY9iTo.jpg ( 99.71 килобайт ) Кол-во скачиваний: 1

Ну и не могу удержаться и не рассказать о самом колоритном аммоните-гетероморфе мела – дипломоцере…
 scale_1200__31_.jpg ( 53.26 килобайт ) Кол-во скачиваний: 2

Писать о дипломоцере, как кажется, нечего.
Трудно добавить что-то весомое к тому, что видно на художественных реконструкциях.
Панцирь этого аммонита напоминал скрепку...
Причём, огромную…
До 180 сантиметров в длину!
Или под четыре метра, — если размотать…
Но хотя и трудно, я, всё-таки, попробую….
Во-первых, — как штрих к портрету, — дипломоцеры жили недавно. Во второй половине мела.
Несмотря на странный облик, представляли они собой новейшую, одну из последних модификаций аммонита.
Как второй штрих, можно добавить, что модификация эта производилась массово, а значит, пользовалась спросом.
Логично заключить, таким образом, что дипломоцеры не были «ошибкой природы», — неудачным экспериментом. Найденное ими решение пришло на ум аммонитам далеко не сразу, а придя, хорошо работало.
 scale_1200__30_.jpg ( 124.2 килобайт ) Кол-во скачиваний: 3

В чём, однако, ноу-хау дипломоцеров заключалось — это хороший, правильный вопрос, на который наука не имеет ответа.
Ясно только, что панцирь такой формы — сплюснутая спираль — оказывал меньшее сопротивление движению, а значит, позволял развить более высокую скорость. Обладая при этом существенно худшей прочностью.
И на первый взгляд размен не мог быть в пользу дипломоцера, так как скорость его оставалась неудовлетворительной. Уйти от врага он всё равно не мог…
Но удирать, видимо, аммониту и не требовалось. Томография окаменевших панцирей по аналогу годичных колец позволила установить, что жил моллюск до 200 лет(!!!) А значит, естественные враги ему не досаждали...
Загадка формы панциря начинает казаться проще, если принять, что прочность брони не имела для дипломоцера значения. Он вытянулся, потому что мог себе это позволить. А мог, поскольку нашёл иной способ защиты от хищников.
Какой?
Неизвестно!
Нельзя исключить чернила или способность погружаться на глубину большую, чем была доступна ящерам…

Также в меловых морях плавали немногочисленные кальмары, осьминоги, белемниты и наутилоиды.
 Tusoteuthis_BW.jpg ( 27.77 килобайт ) Кол-во скачиваний: 1

Гигантский кальмар tusoteuthis, достигавший 11 м в длину.

Брюхоногие моллюски практически не отличались от современных.
Двустворчатые моллюски – тоже.
Из них интересен только платицерамус, раковины которого достигали 3 м в диаметре, это были крупнейшие двустворчатые моллюски за всю историю Земли. Но картинок платицерамуса не нашлось…
Большинство двустворчатых моллюсков к концу мелового периода также полностью исчезнут…
В морях ещё можно было встретить очень редких ортоцерасов — живых реликтов давно минувшей палеозойской эры. Появились первые омары, крабы и креветки.
Кроме беспозвоночных, активно развивались и микроорганизмы. Планктонные фораминиферы и раковинные рачки остракоды демонстрировали дикое разнообразие форм…

В морях получили дальнейшее развитие костистые рыбы.
Лучепёрые - потомки триаса и юры - необычайно размножились. Появилось огромное количество новых разновидностей как среди обитателей пресноводных и внутриконтинентальных бассейнов, так и среди солёных морских и океанических разновидностей.
Самым крутейшим из нескольких тысяч видов меловых лучепёрых был, конечно, ксифактин…
 XiphactinusDB.jpg ( 11.21 килобайт ) Кол-во скачиваний: 5

Этот гигантский лучепёрый деятель, живший в морях позднего мелового периода примерно 100 миллионов лет назад. Жрал всё, что мог схватить своими острыми зубами. В его рацион входили более мелкие рыбы, черепахи, птерозавры и даже молодые мозазавры. А также, вероятно, рыбка была не против отведать падаль.
Крупные особи достигали 6-ти метров. Ксифактин был похож на торпеду благодаря своему очень стройному для рыбы телу. По оценкам учёных, он мог разгоняться до 60 км/ч. А также выпрыгивать из воды, как дельфин. Существование этих чудовищ пресекло только Мел-Палеогеновое Вымирание 66 миллионов лет назад…

Тогда же – но уже в пресноводных акваториях - появились и современные деликатесы для особо богатых буратин рода человеческого – осетровые со своей легендарной чёрной икрой.
Одними из первых представителей были осётры «альбартенсис», «ерукиферус», «толиапикус» и «анхиаципенсер», жившие в конце мела.
Все они вели хищный образ жизни, что не спасло их от вымирания в конце мела и добивания очередным Великим Вымиранием 66 миллионов лет назад…
А жаль что вымерли – может икорка чёрная была бы подоступнее…
Хотя… с нашим «благодатным капитализьмом»… - хоть все акватории заполни анхиаципенсерами – один хрен будет либо нуль на прилавке и всё на экспорт за баксы-евро, либо цены запредельные…
 scale_1200__71_.jpg ( 21.7 килобайт ) Кол-во скачиваний: 3

Анхиаципенсер притаился

В меловом же периоде появилось и семейство веслоносых - семейство осетрообразных, чьи представители выделяются длинным рылом.
Самый древний старожил из них – «протопсефур», жил 125-113 миллионов лет назад на территории современного Китая. Достигая 7-ми метров в длину, протопсефур вёл придонный образ жизни и питался планктоном, а иногда и мелкой рыбой.
 scale_1200__1_.png ( 1.23 мегабайт ) Кол-во скачиваний: 4

Протопсефур плывёт вперёд и только вперед

К слову, современником протопсефура была рыба ликоптера, жившая 201-122 миллиона лет назад на территории современных Китая, Монголии, Кореи и России.
Ликоптера могла вести стайный образ жизни, питалась планктоном, насекомыми, ну и прочими червяками…
 640px_Yabeinosaurus_tenuis_and_Lycoptera_muroii_NMNS.jpg ( 104.42 килобайт ) Кол-во скачиваний: 3

Ликоптера - мезозойский пескарь

В меловом периоде появились первые лососи и щуки, при этом современный род «щука» возник именно тогда и ничуть не изменился с тех времен…
 Saurodon_BW.jpg ( 3.77 килобайт ) Кол-во скачиваний: 2

Меловая щука

Кистеперые целаканты балансируют на грани вымирания, хрящевые рыбы тоже пребывают в упадке, однако постепенно эволюционируют, появились акулы и скаты почти современного вида…
Меловые акулы достигали в длину 7 м, скаты – 1 м…
 Kansas_sea2DB.jpg ( 90.68 килобайт ) Кол-во скачиваний: 4

Гадрозавр на побережье отдал концы, и его смыло в море. К вкусняшке подбираются акула кретоксирина и 2 маленькие акулки – скваликораксы
(средне-поздний мел, шельф мелководного моря где-то на землях нынешнего штата Канзас)

В меловом периоде обитали черепахи, которые почти не отличались от современных. Большинство видов вели водный образ жизни. Особенно выделяется огромная черепаха - архелон.
150 миллионов лет до мела черепахи мастерски уклонялись от столкновений с отрядами более прогрессивными и заведомо их превосходящими. Лишь в конце мела покорять просторы океана двинулись величественные архелоны длиной 4.6 метра и размахом ласт 5 метров.
Это было время Большого террора, учинённого в океане ящерами-беспредельщиками мозазаврами – о них попозже поговорим!
Прочие морские рептилии были сожраны, остатки уцелевших вымирали, освободив место для черепах.
И черепахи этим шансом воспользовались!
Ведь уйти от мозазавра разогревающего кровь до 38-ми градусов всё равно было нельзя. Архелона же мало было догнать, а надо было ещё и разгрызть. Притом, что в пасть громадина архелонская не влезала, да ещё и умела уходить в глубину.
Обходиться без кислорода черепаха могла намного дольше мозазавра. Хотя и не бесконечно долго. Считается, что найденные архелоны большей частью погибли от удушья, прячась на дне…
То есть, хищники не дремали, но в открытом море с тех пор черепахи обосновались прочно…
Метод защиты через гигантский размер работал и в реках.

Ну а теперь к главным хищникам меловых морей…

Главными морскими хищниками в эту эпоху были рептилии, которые радикально обновились.. Ихтиозавры не смогли приспособиться к резкой смене климата в середине мелового периода – ну как результат – …и ага!
Ну…
Хотя не совсем – ихтиозавры попытались побарахтаться…
Есть мнение, что драконы — колоссальные чудовища. Но это — современное мнение. Подлинные предания, включая мифы и рассказы от древнерусских до древнекитайских о драконах, говорят о драконах, как о существах среднего размера.
Достаточно вспомнить изображения подвига классического «драконоборца» — святого Георгия.
Так что, не стоит удивляться тому, что живший в конце юрского периода и в начале мела ихтиозавр Талассодрако имел длину менее двух метров. Гигантские формы среди ихтиозавров вообще встречались как редкое исключение. В основном рыбоящеры напоминали дельфинов, — и были даже мельче их, — достигая в длину от 1 до 4 метров.
...То есть, «океанский дракон» имел средние по меркам ихтиозавров размеры. Да и жил в эпоху, когда рыбоящеры, появившиеся и пережившие расцвет в триасе — более 220-ти миллионов лет назад — уже вступили в период кризиса, начав сдавать позиции другим отрядам морских рептилий. Тем не менее, он действительно был океанским и в каком-то смысле драконом.
 scale_1200__40_.jpg ( 173.5 килобайт ) Кол-во скачиваний: 1

Ну как «океанским»?
Мезозой был жаркой — «безледниковой» — эрой, когда уровень океана был на 150-200 метров выше чем сейчас, и вода покрывала низменную часть современной суши, образуя мелководные моря огромной площади….
Это были чрезвычайно богатые угодья.
Тёплая и до дна пронизанная светом вода обеспечивала высокую эффективность фотосинтеза и, соответственно, биологическую продуктивность. Моря бурлили жизнью, — рыбой особенно, — и населены в то время были плотнее, чем суша. Развитие биосферы в море юрско-мелового периода уже почти достигло современного уровня, — не появились лишь ещё формы жизни способные освоить ледяные моря, но и замерзающих морей тогда не было. Сухопутные же растения ещё пасовали перед трудностями.
...О чём речь?
О том, что морских ящеров, — как и прочих жителей вод палеозоя и мезозоя, — принято изображать резвящимися у поверхности, в пронизанной светом воде, как правило, ввиду берега, если композиция рисунка позволяет. Но в середине мезозоя — 160 миллионов лет назад — это уже было не совсем верно.
Ихтиозавры жили не только в мелководных морях, но и в океанах, — за пределами шельфа. Появление фитопланктона оживило и океанские просторы над средними глубинами. Отступая под натиском других ящеров, ихтиозавры вынуждены были осваивать новые ниши. В том числе и учиться нырять.
 scale_1200__38_.jpg ( 87.83 килобайт ) Кол-во скачиваний: 2

Ну как «нырять»?
Не как кашалот, который уходит на глубину в 2000 метров.
Огромные глаза, компактные лёгкие и упрочнённая грудная клетка указывают, что талассодрако мог погружаться до 200 метров…
В юрско-меловом и это было много. Там рыбоящер не рисковал столкнуться с другими позвоночными, дышащими воздухом. Только с акулами и головоногими.
И вот там, в отличие от китообразных, ихтиозавры не могли претендовать на колоссальные — как выяснилось относительно недавно — ресурсы глубин 200-800 метров. Грандиозные, плотные, отражающие сигнал эхолота, как «дно», косяки рыбы скрываются на глубине днём, поднимаясь кормиться в зону фотосинтеза ночью, когда не могут быть обнаружены врагами с помощью зрения. Талассодрако же, в отличие от китообразных, сонаром оборудован не был. Нырять глубже 200 метров или охотиться ночью для него не имело смысла.
Именно необходимость полагаться на зрение, ограничивали экспансию морских ящеров в глубины и — косвенно — на просторы океана. Вдали от берегов, имея возможность днём уходить вниз, добыча становилась труднодоступной. Как следствие, талассодрако и стал выбивающимся из общего ряда исключением. Попытка была хорошая, но обречённая изначально…
Ихтиозавры были обречены…
Проворные плезиозавры вытеснили вымерших и заняли их место…

В меловом периоде плезиозавры приняли свой классический вид - «змеи, прошедшей сквозь тело черепахи».
Самые маленькие виды плезиозавров имели размер около двух метров, а самые крупные достигали до 15 метров в длину. Большинство окаменелостей этих древних животных было обнаружено в Великобритании, место, где впервые нашли скелет плезиозавра, называется Юрским побережьем. Впоследствии их обнаруживали на всех континентах, даже в Антарктиде, а также в Германии и в Северной Америке.
О питании плезиозавров можно судить по многочисленным окаменелостям животных, в областях желудков которых сохранились остатки древних каракатиц и моллюсков. Своими крепкими и сильными челюстями они легко раскалывали твёрдые панцири и раковины своей добычи. Ели они и рыбу, но в основном охотились на дне, подбирая в глубине ракообразных и брюхоногих.
 scale_1200__2___1_.jpg ( 50.94 килобайт ) Кол-во скачиваний: 1

Плиозавриды – сестринская группа «нессей» - менее громадная, более рыбообразная и с короткой шеей - были быстрыми пловцами, а длинношеие плезиозавры были созданы больше для манёвра и для охоты на дне.
В некоторых скелетах в области желудка находились круглые камни, которые нужны были животному для того, чтобы спуститься в толщу воды или для расщепления проглоченной пищи.
Но и они не смогли стать королями морей мела…
Там царил страх и ужас…
 scale_1200__35_.jpg ( 127.66 килобайт ) Кол-во скачиваний: 1

Знакомьтесь - величайший же из хищников мела, – мозазавр Гофмана!
Прошу встать и поаплодировать!
Мозазавр Гофмана, собственно, не был даже как-то сверхъестественно велик, – 17 метров в длину и 15 тонн массы.
Да - это больше знаменитого тираннозавра Рекса. И тут даже может показаться, что сравнение неправомерно, что оно ни о чём не говорит: морские животные больше сухопутных…
Да…
Сейчас больше…
Однако в мезозое дела обстояли иначе. Тогда, гиганты топтали именно сушу. Морские ящеры, – особенно согласно последним, уточнённым реконструкциям, были не так уж и велики…
И, кстати, о морских ящерах…
Ассоциируется мезозойское море в первую очередь с ихтиозаврами и плезиозаврами. О мозазаврах художники и авторы популярных статей вспоминают редко. Причиной этого является заурядный, почти лишённый экзотических «рептилоидных» черт облик мозазавров. Слишком уж они походили на хищных китов. Да ещё и жили непродолжительное время, – кампанский и маастрихтский века, – последние 20 миллионов лет мезозоя.
Мозазавры имели много общего с китообразными не только внешне. Связанное с общностью образа жизни конвергентное сходство протиралась на детали внутреннего строения, и даже на окрас. По следам меланина в окаменелостях удалось установить, что мозазавры предпочитали характерные для китов серый, чёрный и белый цвета. Изотопный же анализ показал, что энергетикой эти животные китообразных даже превосходили, – некоторые виды разогревали кровь до «птичьих» 39 градусов!
Практиковали мозазавры и живорождение, производя на свет прямо в море детёнышей достаточно крупных…
И здесь-то открывается самое интересное, что стоит знать об этих животных. Мозазавры относились к отряду чешуйчатых, – как ящерицы и змеи!
Молекулярный анализ показал высокую степень их родства с современными варанами…
...Чешуйчатые – древняя, появившаяся в пермский период, и очень консервативная группа.
Имея определённые успехи, – в частности, уже на заре человеческой эры выбросив из своих рядов суперварана–мегаланию, – они никогда, вроде бы, не претендовали на многое, не хватали звёзд с неба…
Да и на что можно претендовать, если даже мегалания оставалась просто ящерицей?
Только на случайный успех…
И тут вдруг – кит!
Теплокровный, бешеный, самый большой и свирепый хищник мела!
Массовый хищник, ибо в эпоху «высокой воды», особенно в начале её, когда мелководных тёплых морей было много, а суша ещё не покрылась травой и леса прямо через чётко обозначенные границы переходили в пустыни, основные биологические ресурсы были сосредоточены именно в океане.
Мозазавры образовывали огромную биомассу, обставив динозавров экономически.
Это, действительно, было внезапно.
Начав 90 миллионов лет назад с ящероподобных форм, вернувшихся в море, – не имея, казалось, никаких предпосылок к успеху в конкурентной борьбе с уже существующими моделями морских ящеров, – мозазавры порвали всех!
Эволюция их была стремительной…
Хотя, и не более стремительной, чем эволюция тех же китообразных или ихтиозавров в триасе…
Те и другие, спустившись с берега четвероногими, за 10-15 миллионов лет создали полноценные «рыбообразные», идеально адаптированные к жизни в море формы…
Но они-то задатки имели!
В обоих случаях экспансия предпринималась в среду, охраняемую только рыбами. А рыба даже рептилии не противник.
Предшественники же китов едва ли какое-то сопротивление вообще заметили. Забрали море - и всё…
Как брошенное имущество…
 scale_1200__34_.jpg ( 86.76 килобайт ) Кол-во скачиваний: 2

Секрет успеха мозазавров пока остаётся секретом.
Их триумфальное наступление совпало с началом глобального похолодания, во-первых, и вымиранием ихтиозавров, во-вторых.
Вероятно, оставшиеся морские ящеры не могли в таких условиях удержать сплошной фронт, и возникший экологический вакуум – особенно, в северных морях, ставших слишком холодными для плезиозавров, – «всосал» очередную порцию переселенцев с суши. Позволив им адаптироваться, приобретая нужные морскому хищнику черты.
Почему чешуйчатых, а не крокодилов, хотя бы?..
Тайна сия велика есть…
Повезло…
 scale_1200__33_.jpg ( 63.09 килобайт ) Кол-во скачиваний: 1

Далее же, вполне закономерно, ящерицы приобрели черты китообразных, поскольку именно такие адаптации, – включая теплокровность, а значит и четырехкамерное сердце, – и требовались для успеха на нише морского монстра.
Однако, не все черты заграбастали – кое-что важное упустили...
Став лучшими хищниками моря, пожирая без разбора плезиозавров, рыб, крокодилов, аммонитов, гигантских черепах-архелонов, – а особенно друг-друга иерархически! – мозазавры, однако, в отличие от китообразных, не получили сонар…
Слух и голос – не относятся к сильным сторонам чешуйчатых…
И это стало очень серьёзной слабостью. Быстроходные, как касатки, – до 50 километров в час, – животные могли ориентироваться только с помощью зрения, – также далеко не лучшего.
Как следствие, охотиться могли только днём и только возле поверхности, – адаптациями для погружения в глубины они обзавестись не успели.
Вблизи берега же разогнавшийся мозазавр постоянно рисковал вылететь на мель или врезаться в скалы. Судя по повреждениям найденных черепов, это было обычной причиной смертности...
 scale_1200__32_.jpg ( 60.71 килобайт ) Кол-во скачиваний: 4

Не получили мозазавры и способности потомство выкармливать. Последнее же означало, что грозный ящер начинал карьеру с ниши мелкого хищника, вынужденного крутиться возле поверхности и конкурировать с более приспособленными к ней морскими птицами, появившимися в конце мела…
Как следствие, мел-палеогеновое вымирание пережили именно птицы, а мозазавры – вымерли!

Следующим на очереди у нас приливно-отливная зона…
Как мы помним в приливно-отливной зоне период за периодом царствовали амфибии, но в меле они продолжили печальную традицию сдачи экологических ниш и превращения в лягушек. Амфибии неуклонно мельчали, за парой исключений.
Вот на них и остановимся…
 scale_1200__29_.jpg ( 61.42 килобайт ) Кол-во скачиваний: 3

Кулазух — крупнейшее земноводное мезозоя. Жил этот шестиметровый хищник в Австралии начала мелового периода — 140-110 миллионов лет назад. Но интересен он не своим размером, на самом деле не рекордным. Интересен он - местом обитания…
Которое всё объясняет…
Меловой период, — а особенно его начало, — являлся самым жарким временем во всём фанерозое, — за последние 500 миллионов лет. Тем не менее, и в то время на полюсах планеты было прохладно. Ибо полярную ночь, за время которой Австралия тогда вблизи полюса находившаяся остывала и даже покрывалась снегом, никто не отменял…
Любят ли амфибии снег?
Очевидно - нет.
Северные регионы крайне некомфортны для земноводных, поддерживать постоянную температуру тела не умеющих…
Но есть нюанс!
Рептилий, — а тем более динозавров, без малого являвшихся птицами, — амфибии не любят ещё больше.
Если в пермский период земноводные ещё как-то держались, — просто потому, что звероящеры не успели создать достаточно адаптированных к воде форм, — то в мезозое их позиции в реках и озёрах стали сыпаться под натиском крокодиломорфов.
В результате, амфибии начали стремительно мельчать, эволюционируя к непритязательным формам, подобным современным лягушкам. В их вотчину превратились водоёмы, слишком незначительные, чтобы кто-то другой претендовал на эту среду.
Лишь в холодной - среднегодовая температура +10, что соответствует умеренному климату - Австралии для земноводных гигантов всё было не так безнадёжно. Ибо крокодилы, как известно, в умеренных широтах не выживают.
Кулазух же парадоксальным образом обладал слишком низким метаболизмом, чтобы холода его беспокоили. Зимой он просто впадал в анабиоз, — как лягушки. Но лягушки несут большие потери от промерзания водоёмов до дна, что кулазуху не грозило. Спать он мог на дне водоёмов, — даже замерзающих, однако, не промерзающих, всё-таки, при +10 среднегодовых. Не тратя полярной ночью калории и даже почти не нуждаясь в кислороде…
Летом же, когда вода прогревалась, это был почти крокодил. Не такой, конечно, проворный, как настоящие крокодилы, но имеющий основания рассчитывать на успех при внезапной атаке на пришедшее на водопой животное. Не слишком крупное. Ибо глотать добычу кулазух мог только целиком.
 scale_1200__27_.jpg ( 122.27 килобайт ) Кол-во скачиваний: 2

При ширине черепа 80 сантиметров, «не слишком крупное» животное, однако, могло быть размером и с человека!

Второе у нас исключение – это Вельзебуфо!
Вельзебуфо («жаба Вельзевул») – крупнейшее из когда-либо существовавших бесхвостых земноводных…
Классифицируемое ныне, кстати, как лягушка, а не жаба!
Хотя, в прошлом, когда велзебуфы топтали землю, разница между жабами и лягушками ещё не оформилась…
 scale_1200__44_.jpg ( 48.85 килобайт ) Кол-во скачиваний: 2

Появился сей грозный монстр в самом начале истории данной прогрессивной группы.
Вельзебуфо жила на острове Мадагаскар 88 миллионов лет назад, – в конце мелового периода, когда и лягушки, и жабы лишь начинали свой путь к успеху…
Кстати, об успехе…
Концепция «лягушки» – амфибии без хвоста, но с сильными, позволяющими двигаться прыжками, задними ногами появляется в юре – 180 миллионов лет назад. Под этим знаменем земноводные отправились штурмовать сушу второй раз.
Первый выход состоялся в девоне. После чего амфибии разделились, – часть адаптировалась к новым условиям, породив всё разнообразие наземных четвероногих. Часть же, не выдержав конкуренции, вернулась назад – в реки, на четверть миллиарда лет, установив в пресных водах свою безраздельную диктатуру.
Однако, уже в середине мезозоя амфибиям пришлось рассматривать новые варианты, поскольку в воде их начало припекать. Свои позиции в этой среде усиливали крокодилы с одной стороны и современные лучепёрые рыбы с другой.
Земноводные начали перебираться туда, где процветают и сейчас, – на границу сред.
Учитывая же, что на границе не развернёшься, бесхвостые амфибии почти всегда мелкие животные…
Мелкие и скромные…
Не бросающие вызов другим позвоночным…
Вельзебуфо длиной тела - без учёта ног – 50(!) сантиметров и массой в 5 кг. представляла собой редкое исключение.
Демонической репутацией лягушка, однако, обязана не размеру, а чудовищной пасти. Рот Вельзебуфо был шире её тела, а челюсти усеяны зубами.
Реконструкция показала, что лягушка обладала укусом силой не менее 50-ти килограммов.
 scale_1200__43_.jpg ( 160.85 килобайт ) Кол-во скачиваний: 1

Прочностью отличались не только кости челюстей, но и весь усиленный костяным панцирем череп.
Остеодермы – минерализованные чешуйки – прикрывали и спину чудовища…
Остеодермы у лягушки – это интересно. Но начать, всё-таки, стоит с зубов…
Всё что нужно знать о приспособленности амфибий уже было сказано выше, – в воду их не пускают рыбы. Соответственно, применительно к Вельзебуфо, «укус» надо понимать весьма условно. Амфибии могут сжимать челюсти, однако, не только откусывать – отделять части добычи, – но и кусать в том смысле, что и млекопитающие, то есть «наносить жертве раны зубами», лягушкам не дано.
То есть, внутренне ощущая себя жабой, на которую и похожа, Вельзебуфо жертвы свои давила. Добыча захватывалась и затягивалась в распахнутую пасть языком, а потом умерщвлялась путём сдавливания и удушения, – как это делает удав.
Можно даже предположить, что, подобно удавам же, жаба давила добычу осторожно, стремясь не переломать кости, острые осколки которых потом могут поранить пищевод. Зубы требовались, чтобы жертва не вырвалась.
Современные жабы добычу уже не давят. Но им это и не нужно. Охотятся они на относительно к собственными размерам мелкую или, во всяком случае, безобидную добычу. Вельзебуфо же поедала, на минуточку, динозавров!
Да. Конечно, очень мелких, – а скорее даже молодь мелких видов…
 1663175377168292977.jpg ( 183.28 килобайт ) Кол-во скачиваний: 2

Но, всё-таки, иногда длиной с себя!
Разве что, более стройных…
И отлично вооружённых, – раптор, даже крошечный, располагал внушительными когтями. Плюс, кусаться, в отличие от амфибий, мог...
Из последнего обстоятельства вытекала необходимость бронирования черепа. Схваченная, но ещё не задавленная и не затянутая в пасть целиком жертва будет царапаться…
Ну и ладно. На голове уязвимых мест нет. Глаза, как у лягушек и сейчас практикуется, просто втягивались внутрь черепа…
С другой стороны, остеодермы в коже тела служили лишь для предотвращения мелких повреждений, выполняя, именно, функции чешуи. Факт их наличия указывает, что Вельзебуфо дышала только лёгкими, – не кожей.
Кожа, у лягушек и жаб, обычно, защищаемая слизью, оставалась сухой. Понимать это надо так, что взрослые «дьявольские земноводные» обитали в местности, скорее, засушливой…
Правильным вопросом будет, каким образом, Вельзебуфо охотились. Ибо прыгать давящая жаба не могла. Задние ноги были даже слабее передних, – коротких, но мощных, с недлинными пальцами и когтями.
Предполагается, что Вельзебуфо могла копать и в период засухи скрывалась в норах…
Двигался же монстр в любом случае не проворнее черепахи.
Атаковать добычу Вельзебуфо могла только из засады, – притвориться камнем и дождаться, когда неосторожный динозавр подойдёт…
Тактика выглядит странно, но странность сия означает лишь, что динозавры, становившиеся добычей лягушки, были очень глупыми – мадагаскарскими.
Сам факт появления давящей жабы объясняется тем, что обитала она на острове. Очень большом, вроде бы, но подверженном эффектам эрозии биосферы.
Когда-то, начав изучать фауну Мадагаскара, биологи восхитились её самобытностью, определив по расхождению видов время отделения острова от Африки проливом, как 25 миллионов лет.
Однако, Мадагаскар отделился от Индии и провёл в свободном плавании впятеро дольше времени. На нём в океан унесло динозавров и сумчатых млекопитающих. Но недостаток пространства и разнообразия условий не позволял фауне воспроизводить себя. В итоге, экосистема Мадагаскара зияет дырами, – множество ниш остаётся незанятыми, или занимается животными свои обязанности выполнять неспособными…
Сейчас, лемурами, главным образом…
Но, не суть...
Суть в том, что так на Мадагаскаре всегда было…
Так было всегда, и поэтому вопрос, как Вельзебуфо защищалась от врагов – неправомерен. Если бы враги – динозавры сколько-то крупные, – на засушливых плато имелись, хищная лягушка просто не появилась бы. Не произошло бы этого и если б умнее оказалась добыча, – мелкие динозавры…
Ну и вымерла Вельзебуфо в то же время когда динозавры – в том числе и мелкие – исчезли с поверхности Мадагаскара…

Ну и, конечно, приливно-отливная зона мела не могла не обойтись без динозавров…
Вообще, к динозаврам моё отношение выражается только репликой кота Бегемота из «Мастера и Маргариты»: «Мы в восхищении!..».
Ну действительно, эти чуда-юда просто невероятный и несравненный пример эволюционного успеха!
Не просто породить формы по размеру и, как минимум, внешней эффектности, не знающие до сих пор равных, но формы бесконечно многообразные, способные захватить едва ли не все экологические ниши, так что на суше мало кто, кроме динозавров, мог выжить, – удерживать позиции почти две сотни миллионов лет, прорвавшись при этом и в небо, – это надо уметь!
В приливно-отливной зоне вездесущие ящеры также обретались…
Рассмотрим самых колоритных из них…
Спинозавр!
Сиё творение Божье — один из известнейших персонажей эпохи мела.
Знаменит он, во-первых, как участник заочного соревнования с тиранозавром за звание крупнейшего наземного хищника всех времён.
Во-вторых же, — в связи с последними открытиями, результатом которых стал пересмотр представлений об образе жизни этого динозавра, оказавшимися не наземным, а водным…
Всё это интересно, но и так известно достаточно хорошо. А значит, переход к вопросам действительно важным и неожиданным можно предварить лишь кратким вступлением, напоминающем основные факты о спинозавре…
Для начала, состязание его с тиранозавром, действительно, было заочным. Ящеры жили в разных местах и в разное время: спинозавр в среднем мелу, тираннозавр в позднем. В основе же интриги связанной с размерами лежит лишь относительно плохая сохранность останков и малое количество находок — в случае спинозавра. Ограниченность материала не позволяет исключить реконструкции, при которых его масса достигает 20 тонн, а длина 16 метров. Что делает спинозавра рекордсменом. Однако, куда более вероятно, что спинозавры весили менее 10-ти тонн…
 scale_1200__16_.jpg ( 129.31 килобайт ) Кол-во скачиваний: 4

Ошибочный образ

И да!
Назначение знаменитого гребня спинозавра, в честь которого «шипастый ящер» и назван, — неизвестно. Не похоже, чтобы это была «солнечная батарея». Скорее, просто украшение…
Наука пока не в курсе дела…
Теперь, об интересном...
Так или иначе, — в рамках любых реконструкций, — спинозавр, действительно, был очень велик. И, как теперь точно известно, передвигался на четырёх ногах и вёл полуводный образ жизни, питаясь рыбой. Первоначальная «бипедальная» его реконструкция была связана с ошибкой, допускавшейся палеонтологами первой половины прошлого века. Тероподы реконструировались похожими на Годзиллу, — с положением грудной клетки близким к вертикальному. Позже, исследования скелета позволили установить, что тело двуногих ящеров располагалось горизонтально.
И спинозавр стал падать: передняя половина перевешивала.
Ещё позже, был найден сохранный хвост, оказавшийся плоским — гребным. Что, в купе со слабыми челюстями и острыми «рыбоядными» зубами, предназначенными лишь для удержания скользкой добычи, доказало водный образ жизни ящера.
 scale_1200__13_.jpg ( 186.83 килобайт ) Кол-во скачиваний: 5

Тоже ошибочный, но уже теплее…

...Интересно?
Пока, думаю, нет…
Ну, большой, ну плавающий…
Так динозавры повально большими были, а в воде вес и вовсе значения не имеет…
То есть, фокус в данном случае, действительно, требует объяснения.
В рассуждениях на самом видном месте торчит ошибка!
Динозавры не были «большими»!
В общем случае…
Типичный травоядный ящер имел типичные же, стандартные, оптимальные для травоядных размеры - «полслона»-«слон»-«два слона». Этот размер стал нормой в триасе, когда развитие опорно-двигательной системы сняло ограничения массы сухопутного существа на уровне полутонны. При том, что убранные под корпус ноги сместили потолок в область 100-150 тонн.
И этот размер оставался типичным для травоядных до неогена включительно!
Лишь около 20-ти миллионов лет назад изобретения в области пищеварения, позволившие совместить вегетарианство со спортивной фигурой, привели к тому, что между мелкими травоядными, прячущимися от хищников, и крупными, способными за себя постоять, вклинились средние, — от хищников убегающие.
В частных – очень редких с точки зрения видов! - случаях динозавры могли быть гигантскими. Это касается, например, четвероногих зауроподов и позднемеловых птерозавров.
Каждая из таких девиаций обязательно имеет отдельное экологическое объяснение – этих гигантов мы ещё коснёмся…
Но все «объяснения» обязательно начинаются с правильного вопроса «зачем?»
Гигантизм создаёт большие неудобства и просто так, без веских причин, на эту стезю не ступают…
И теперь можно вернуться к спинозавру…
По сравнению с чем он велик?
По сравнению с тираннозавридами?
Сравнение не корректное!
Наземные хищники мела были велики постольку, поскольку велика была их добыча, но спинозавр охотился в воде.
По сравнению с морскими ящерами?
Нет. Он жил не в море, а возле рек-озёр и в приливно-отливной зоне.
По сравнению с крокодилами?
Были в мезозое здоровенные крокодилы, хотя самый крупный — пурусузавр — жил уже после динозавров, совсем недавно. Но крокодилы охотятся в том числе, если не в первую очередь, на наземных животных, приходящих на водопой…
Спинозавр, способный, судя по длинным ногам, мог легко передвигаться по суше, а значит, интересующийся мелкими водоёмами, — реками, в первую очередь, — не имеет явных аналогов.
Из чего следует, что занимал он особую экологическую нишу. Очевидно, богатую крупной добычей. Питался он, как показали частичные окаменелости содержимого желудка, пресноводными скатами, достигавшими 1.5 метра в длину!
Но само по себе это ничего ещё не объясняет. Разъедаться до 10 тонн, чтобы осилить такую добычу, не нужно. Гигантизм же порождает проблему: скатов требуется наловить очень много…
- Вопрос?
- Вопрос!
…Понять, в чём загадка, можно, вспомнив другого речного монстра — 8-метрового прионозуха из перми — разросшуюся до безобразия амфибию. Также нажившую себе гигантизмом массу неприятных проблем. По суше двигаться прионозух не мог совсем. Зато, был способен глотать других — 2-3 метровых амфибий, заполонивших пресные воды.
Заполонивших, ибо «технологии» той эпохи не позволяли ещё добычу расчленять. Земноводные этого до сих пор не умеют. А значит, трёхметровое животное становилось неуязвимым. Пока не приплывал способный его проглотить целиком прионозух…
Но динозавры проблем с расчленением добычи не имели, и задачу поедания скатов можно было бы решить экономичнее.
Так в чём же дело?..
В сильных ногах, вероятно.
Как отмечалось выше, спинозавр, в отличие от крокодилов, не сидел на месте, а, дожрав всё достаточно крупное в одном водоёме, уходил по суше в другой. Мобильность обеспечивала ему повышенный доступ к пище.
Однако, водные ресурсы охраняются крокодилами, способными, ввиду экономичности, вырастать даже на ограниченных ресурсах. А на суше спинозавр не мог не пересечься с хищными тероподами. Соответственно, амфибийно-кочевой образ жизни требовал прокачать силу.
Масса была необходима плохо вооружённому спинозавру, чтобы спокойно двигаться между водоёмами, а в них — не обращать внимания на хозяев…
В рамках данной версии, кстати, гребень из «украшения» превращается в «устрашение». Благодаря ему спинозавр казался ещё крупнее…

Ещё один интересный вид приливно-отливной зоны мела – натовенатор.
Интересен он не сам по себе, а в контексте проблемы мел-палеогенового, «динозаврового» вымирания...
Причины вымирания динозавров не считаются установленными, - при том, что это палеонтологическо-геологическое событие из всех Вымираний наиболее близкое к нам по времени.
Если кратко, проблема не в том, почему на рубеже мела-палеогена вымерло множество видов. Планетарная катастрофа, – видимо, связанная с крупным булдыганом на Землю из космоса рухнувшим, – 66 миллионов лет назад оставила достаточно следов.
Не удаётся, однако, понять, почему вымерли именно динозавры!
Все!
Два господствовавших на суше родственных отряда позвоночных в полном составе!
При том что другие животные, – млекопитающие, птицы, крокодилы, черепахи, чешуйчатые, – выжили!
Понять же данный эффект трудно, ввиду невозможности вообразить некого «сферического динозавра в вакууме». Отряды динозавровых образовывали колоссальное разнообразие форм, занимающих широчайший спектр экологических ниш. И приспособленных, соответственно, разными способами к разным же условиям, напрямую соседствуя и сожительствуя в экологических нишах с теми же млекопитающими, птицами, рыбами, крокодилами, чешуйчатыми…
Как «накрыть» всех динозавров, оставив при этом шанс остальным животным, обитающим в тех же условиях, – это очень хороший вопрос…
И, кстати, о натовенаторе…
Недавнее открытие, которое служит отличной иллюстрацией сложности проблемы…
До сих пор считалось, что плавание по поверхности воды – изобретение птиц, сделанное в конце мела или начале палеогена. Можно сказать, их уникальная спецспособность, отлично сочетающаяся с техникой посадки на воду и взлёта с неё. Птерозавры такой техникой не владели, что делает их вымирание, в принципе, предсказуемым.
А динозавры, оказывается, – владели!
Маленький, – именно с утку, – натовенатор жил на озёрах маастрихтской - самый конец мела - Монголии.
 scale_1200__21_.jpg ( 104.84 килобайт ) Кол-во скачиваний: 5
 scale_1200__22_.jpg ( 57.19 килобайт ) Кол-во скачиваний: 3

Натовенатор

Найденные фрагменты скелета дали достаточно материала для реконструкции образа жизни этого существа.
За пищей натовенатор нырял, преследуя добычу в толще воды. Однако, нырял не с берега, где подвергался бы опасности встречи с куда более могучими хищниками, а с поверхности водоёма. На которой держался – в удобном, устойчивом, не препятствующем дыханию положении, – без затрат сил. За счёт обеспеченной оперением и жиром положительной плавучести.
Именно, как утка.
Разница между натовенатором и водоплавающими птицами, впрочем, была. Он-то не летал, и между водоёмами, – исчерпав ресурсы или в случае их высыхания, – перемещался бегом. Для чего вместо крыльев имел сильные ноги…
Так что тут – загадка…
Животное в принципе аналогичное утке…
Только его соседи – утиные – выжили, а натовенатор ушёл в отложения во время Вымирания…
Почему?
Быть может в будущем учёные найдут ответы, но а мы – взмываем в воздух!

Насекомые мелового периода чувствовали себя превосходно, продолжая активно развиваться.
Их разнообразие значительно возросло: появились муравьи, термиты, тля, кузнечики, осы и некоторые чешуекрылые, родственные бабочкам и мотылькам.
Развитие цветковых растений способствовало появлению насекомых, питающихся нектаром и разносящих пыльцу, таких как пчелы и бабочки.
Картинки жизни насекомьих таксонов не привожу. Так как все могут их видеть своими глазами, выйдя во двор своей дачи летом.
С момента оформления окончательно всего насекомьего класса в меловом периоде – до сегодняшних дней в общих своих классах, видах, таксонах – он не менялся…
Ну а теперь о больших королях воздуха мела…

А вот насчёт «королей воздуха» мы сейчас вместе с вами проведём настоящее детективное расследование…
Птерозавры были королями воздуха в юрском периоде, в меловом же они постепенно вытеснялись из мелкоразмерных экологических ниш птицами, но в экологических нишах средних и больших летающих животных доминировали почти безраздельно.
Рамфоринхи вымерли в самом начале мелового периода, остались только птеродактили – бесхвостые птерозавры с широкими крыльями и сильно вытянутой головой.
Классификация меловых птеродактилей весьма сложна и запутанна, мы не будем вдаваться в то, кто кому больший родственник, а просто рассмотрим все семейства подряд, от как бы более примитивных к как бы более продвинутым.
Итак, первое семейство птеродактилей – истиодактилиды с утиными клювами, внутри которых прятались зубы (размах крыльев 2.5-5 м):
 3bd6640a73b366041bc2ee1426aeb176.jpg ( 126.21 килобайт ) Кол-во скачиваний: 3

Орнитохейриды (размах крыльев 1.35-12 м) отличались характерным вертикальным гребнем на конце клюва, гигантскому орнитохейрусу была даже посвящена целая серия «Прогулок с динозаврами».
 c8eb56569e955b461f76cfda349a1f73.jpg ( 41.39 килобайт ) Кол-во скачиваний: 3

Птеранодонтиды (размах крыльев 2-9 м) отличались большим и иногда причудливым гребнем на голове.
 Pterodaktil.jpg ( 52.29 килобайт ) Кол-во скачиваний: 5

Ктеночазматоиды (размах крыльев 1-5.5 м, вес до 15 кг) – сравнительно небольшие птеродактили, тоже с зубами. Среди них интересен птеродаустро, также известный как фламинго-птеродактиль.
Этот птеродактиль, подобно фламинго, бродил по мелководьям, процеживал воду через большой клюв и отфильтровывал рачков, которых ел.Вероятно, этот птеродактиль тоже был розовым - фламинго получают розовый пигмент с пищей, естественная окраска у них белая.
 scale_1200__55_.jpg ( 79.39 килобайт ) Кол-во скачиваний: 3


Джунгариптероиды (размах крыльев до 3.5 м) имели характерные клювы – длинные и острые на конце, но прочные и массивные у основания.
Скорее всего, джунгариптероиды специализировались на поедании моллюсков, крабов, морских ежей и других подобных животных, острый конец клюва служил для выковыривания добычи из-под камней, мощное основание клюва с крупными зубами – для разгрызания панциря.
Среди джунгароптероидов выделяется немиколоптерус, переселившийся в лес, уменьшившийся до размеров воробья, и практически неотличимый от маленькой птички.
Этот птеродактиль, однако, быстро вымер, не выдержав конкуренции с настоящими маленькими птичками.
Тапежариды (размах крыльев от 94 см до 5 м) отличались огромным (до 1 м) гребнем-парусом на голове.
 Tapejarids.jpg ( 269.97 килобайт ) Кол-во скачиваний: 6

Аждархиды (размах крыльев 1.1-14 м, вес до 250 кг) – наиболее продвинутые морские птеродактили с длинными беззубыми клювами и аэродинамически идеальной формой тела.
Гиганты, которые и станут фигурантами нашего «дела нумер один»…
 scale_1200__58_.jpg ( 137.87 килобайт ) Кол-во скачиваний: 3

Итак…
В чём суть?
Строение гигантских птерозавров, — а хотя кецалькоатль и считается чемпионом, у него есть достойные конкуренты, — указывает на приспособленность к полёту.
И это, кстати, касается всех птерозавров. В отличие от птиц, они не образовывали наземных и плавающих, подобных страусам и пингвинам, и даже переходных, плохо летающих форм…
Проблема есть, но для того чтобы понять, в чём она заключается на самом деле, придётся зайти издалека.
 scale_1200__57_.jpg ( 86.34 килобайт ) Кол-во скачиваний: 2

Гигант-кецалькоатль

На всякий случай, стоит напомнить и всегда держать в голове, что гигантские птерозавры жили в конце мелового периода, когда ни сила тяжести, ни плотность воздуха не отличались от современных, а атмосфера всё ещё оставалась насыщенной затрудняющей усвоение кислорода углекислотой.
Это известно, да и просто очевидно. Изменения физических условий полёта неизбежно сказалось бы на строении всех летающих существ — не только гигантов. В мелу же на Земле жили уже птицы на взгляд не специалиста неотличимые от современных. Самых заурядных пропорций…
Но кстати о птицах…
Особенности птерозавров проще всего понять в сравнении с другими летающими животными.
Во-первых, от птиц летающих ящеров отличал квадропедальный способ движения, сохраняемый также современными рукокрылыми. Это давало некоторое преимущество. Если птицы используют одну пару конечностей для движения по земле, а вторую для полёта, и вынуждены поддерживать в хорошей форме обе, то птерозавры на задних ногах могли экономить, используя для ходьбы и прыжков очень сильные передние.
 scale_1200__52_.jpg ( 130.14 килобайт ) Кол-во скачиваний: 3

Второе различие заключается в схеме строения.
У птиц она «нормальная»: рули сзади.
То, что изобрели рукокрылые, авиаконструкторы именуют «бесхвосткой».
Птерозавры же выбрали «утку» с рулями на голове.
Причём, выбрали не сразу, не случайно, а по зрелом размышлении. Ранние птерозавры имели «нормальное» строение.
 img35.jpg ( 46.45 килобайт ) Кол-во скачиваний: 5

«Утка» даёт некоторое преимущество в аэродинамике, но создаёт и ряд неудобств. В полёте движения головы ограничены, так как она обеспечивает устойчивость. Плоскости же смещаются к хвосту, которого нет. Вся нижняя часть тела оказывается несколько… скомканной. Реализовать при таком строении, например, посадку и взлёт с воды нельзя никак.
Однако, главным является третье отличие птерозавров — крылья. Их площадь и размах чрезвычайно велики, в сравнении с птицами равной массы. При этом, прочность крыла, его устойчивость к перегрузкам, возникающим при энергичных взмахах, намного ниже принятых птицами стандартов. При равном с альбатросом размахе крыльев птерозавр весил примерно вдвое меньше, и мог планировать с выключенным двигателем, соответственно, дольше. В реальности же, используя восходящие потоки, — неограниченное время. Пока не решит спуститься.
Но машущий полёт, — набор высоты с помощью взмахов крыльев, — к числу талантов птерозавров не относился. Что также являлось сознательным выбором. Ранние образцы птерозавров имели стандартный размах крыльев, но рос от поколения к поколению.
И речь пока о мелких птерозаврах, не встречающихся с проблемой дефицита удельной мощности, запрещающей взлёт птицам тяжелее 14-ти кэгэ...
Но это птицам…
 scale_1200__47_.jpg ( 29.52 килобайт ) Кол-во скачиваний: 5

Ни в триасе, ни в юре, ни даже в начале мела с проблемой нехватки мощности для набора высоты птерозавры не сталкивались, так как оставались небольшими. Что обеспечивало им способность взлетать с места, в прыжке, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами. Лишь в середине мела появление годных уже птиц приводит к сокращению количества мелких птерозавров и появлению крупных, а затем и гигантских видов, с которыми птицы конкурировать не могли…
Любопытно и важно здесь то, что иных изменений в конструкции летающих ящеров, кроме увеличения размера, не наблюдалось. То есть, схема продолжала действовать по-прежнему…
...И тут уже время сформулировать правильные вопросы.
Появившиеся гиганты-птерозавры, что… - живые планеры?
Японские исследователи из университета Нагои взялись за моделирование.
У современных птиц, приловчившихся покрывать огромные расстояния практически без затрат энергии, приняты два способа: планирование с использованием восходящих потоков и планирование с использованием ветра.
Первое более характерно для сухопутных, а второе для морских птиц, с ветром, обычно, затруднений не имеющих.
Для гигантов потенциально подходили оба способа. Среди вымерших птиц у имевшего 7-метровый размах крыльев аргентависа особенности конструкции предсказуемо, — он охотился на суше, — показали предрасположенность к использованию восходящих потоков.
Столь же огромный морской пелагронис, подобно альбатросам, предпочитал ветер.
Аэродинамика гигантов-аждархид, том числе и кецалькоатля, не соответствовала требованиям ни «теплового», ни «ветрового» парения. Что японцы блестяще доказали своими расчётами и натурными экспериментами с моделями планера-кетцалькоатля, воспроизведя все его параметры…
Внезапно, они просто плохо летали.
Собственно, это и есть «затык».
Кетцалькоатль, — как и его родственники, — не охотился в море на рыбу.
Теперь – после японцев - на вопрос, как кетцалькоатль летал, можно ответить вполне уверенно, — редко летал…
Эпизодически…
Это был крупный наземный хищник.
Несмотря на странное по стандартам современного животного мира сложение, способность птерозавров, в том числе и гигантских, быстро передвигаться по земле никогда не подвергалась сомнению.
Где и какую добычу он находил, — хорошие, но не слишком принципиальные вопросы. Подходящие по размеру для заглатывания кетцалькоатлем животные на меловой суше в любом случае наличествовали во множестве. Сам же по себе почти не летающий птерозавр отнюдь не странен, если вспомнить о количестве птиц, отказавшихся от полёта в пользу размера и силы…
Интересен в свете нового знания становится, однако, другой вопрос. Способность покрывать небольшие расстояния по воздуху аждархиды зачем-то сохраняли. То есть, даже при условиях необходимости предварительного поиска стартовой площадки и ограниченности радиуса полёта, крылья продолжали приносить кетцалькоатлю некую пользу. Но вопрос «какую» не имеет пока очевидного ответа.
И это – очень больной вопрос.
Не только для разочарованной публики, но и для палеонтологов, не очень-то понимающих пока, что с «летающими гигантами» вообще делать, если они не летали?
Определённые идеи, впрочем, уже есть.
Летали мелкие птерозавры, а из крупных и гигантских только молодые. При этом, молодь использовалась для расселения. Найдя же подходящий «остров», – участок по той или иной причине не доступный для крупных сухопутных хищников мезозоя, – птерозавр «оседал» на нём, больше уже в небо не поднимаясь...
Да, это не бесспорная версия. Бесспорных версий, объясняющих гигантизм птерозавров, пока никаких нет…
Но логически и методом сравнения с другими видами… - такая версия имеет место быть!
Вылупившись из зарытого в песок яйца - в норме далее закапывания кладки забота о потомстве у птерозавров не заходила! - птенец кетцалькоатля был лишь с ворону размером. И в процессе развития к взрослой форме должен был приспосабливаться к выживанию на множестве последовательно сменявшихся ниш…
Например, молодой тиранозавр мог очень быстро бегать. Сначала от мелких хищников, потом за добычей. Однако, взрослый ящер бегать уже не мог. В свете общего для ящеров обычая несколько раз за период взросления менять способ приспособления, то что молодые летать могли, а взрослые нет, – скорее, лишь соответствует традиции.
 scale_1200__48_.jpg ( 67.69 килобайт ) Кол-во скачиваний: 3

В таком положении дел нет ничего странного. Особенно учитывая, что «островной» образ жизни гигантских птерозавров не подразумевает, что они заселяли затерянные в океане атоллы.
Вообще-то, в основу гипотезы легли находки, сделанные на территории, в мелу располагавшейся именно прибрежном острове. Птерозавры, максимум, могли рассчитывать, что кто-то ещё более страшный чем они не припрётся во время отлива вброд…
Находки в Румынии позволили подтвердить эту версию. Найденный там «хацегоптерикс тамбема» сам по себе ничего сенсационного не представлял, в том числе и не претендовал на рекордные размеры, однако, удалось установить, что жил он на острове. В безледниковый мезозой уровень океана был высок, и ныне находящиеся в глубине суши территории часто оказывались окружены водой.
В современном мире изолированная суша колонизируется птицами по воздуху и черепахами вплавь, а значит в прошлом острова должны были превратиться в царства черепах и птерозавров. У гигантских видов птерозавров летающая молодь служила для расселения. Взрослые же особи жили там, где не было более крупных хищников.
...Дополнительно стоит отметить, что «остров» не обязательно мог представлять собой сушу, окружённую морем. Мезозой был, во-первых, эпохой пустынь, занимавших тогда пространства позже превратившиеся в саванны и степи. Обширными по современным меркам были и площади занятые болотами. Горы ещё не стоит упускать из виду. Как и то, что проходимость достаточно крупных, чтобы угрожать кетцалькоатлю, хищников отнюдь не была хороша. Множество препятствий не существенных с точки зрения, скажем, современного медведя, для двуногого хищного динозавра оказывались непреодолимыми.
Птерозавры же, чтобы без помех вырасти, достигали труднодоступных участков по воздуху…

Теперь об их конкурентах – птицах…
Происхождение птиц (10% всех меловых родов) смутно и туманно, птицы мелового периода не были единой группой, сюда входили несколько очень похожих, но неродственных отрядов, произошедших от совершенно разных предков.
Некоторые меловые птицы, несомненно, являются предками современных птиц, так, уже в меловом периоде появились утки, полулапчатые гуси, гагары и ржанки, почти не отличающиеся от современных версий этих птиц.
Другие меловые птицы – тупиковые ветви эволюции. Большинство меловых птиц имели почти современный вид, лишь у некоторых встречались зубы в клюве и другие архаичные черты.
Размеры меловых птиц варьировались от 4 см до 1.5 м в длину, вес – от нескольких граммов до нескольких килограммов.
Классификация птиц мелового периода весьма мутна и противоречива, поэтому рассмотрим их, в качестве примера приводя самых распространённых тогда и выразительных…
Археоптерикс мела нам прекрасно подойдёт для старта, так как он постоянно скачет из класса рептилий в класс птиц и обратно.
Археоптерикс всё ещё имел зубы, а сама пасть не обросла роговым чехлом, то есть клюва у него не было. Полость, соединяющая череп с позвоночник, находилась сзади, как у родственных ему динозавров, а не снизу, как у птиц.
Наш первоптиц имел отдельные крестцовые позвонки, что опять же его роднило с ящерами. У наших птиц крестцы срослись и образовали сложный крестец.
Тоже самое с хвостом: у археоптерикса длинный хвостовой отдел позвоночника, состоящий из двух десятков отдельных позвонков. У птиц же в хвосте одна короткая кость - пигостиль.
Туда же идут и кости таза: археоптерикс имеет несколько отдельных костей таза, у птиц они срослись в единую.
Передние конечности у нашего героя имеет хорошо выраженные фаланги пальцев: 2 фаланги на первом, 3 на втором, 4 на третьем. У птиц же пальцы имеют формулу 1-2-1.
 archaeopteryx_b.jpg ( 35.85 килобайт ) Кол-во скачиваний: 2


Конфуциусорнисы.
Конфуциусорнисы жили 120 млн. лет назад и были намного ближе к динозаврам, чем к нашим современным птицам. Строение плеча и лопатки делало невозможным маховый полёт. Также эти древние птицы всё ещё имели когти на передних конечностях. Хоть сам хвост и укоротился по средствам сращивания позвонков, на нём всё ещё отсутствовало веерообразное опахало, что делало его непригодным для полёта. Возможно, конфуциусорнисы и летали, но они явно использовали далёкую от современных полётов технику. Зато начала уменьшаться грудина.
 1482061380227168965.jpg ( 73.26 килобайт ) Кол-во скачиваний: 3

Конфуциусорнисы.

Гесперорнисы.
Ещё одни представители меловой фауны, на этот раз водоплавающие птицы. Они не умели летать, и скорей всего, даже ходить. Зато прекрасно плавали и ныряли для птиц, без перепонок на задних лапах. Они не являются ступенькой эволюции, скорее они ответвление в сторону моря. Имели ряд примитивных признаков: зубы, не полые кости, строения крыла.
 1482064186236458186.jpg ( 43.11 килобайт ) Кол-во скачиваний: 3

Гесперорнис.

Ихтиорнис.
Ну и закончим мы меловыми бакланами.
Ихтиорнисообразные птицы размерам с голубя прекрасно летали, хотя были так же морскими птицами. Обзавелись веером на хвосте и современным строением крыла. Они отрастили себе киль. Правда, всё ещё имели примитивные позвонки и зубы. Ихтиорнисы были хорошими ныряльщиками и основным их пропитанием были рыбы. Позже их вытеснили более продвинутые птицы. Вымерли в мел-палеогеновое массовое вымирание вместе с динозаврами.
 1482064699241895413.jpg ( 50.5 килобайт ) Кол-во скачиваний: 2

Стая ихтиорнисов.

Между тем у птиц – вы не поверите! – была ещё и альтернатива!
 scale_1200__63_.jpg ( 113.95 килобайт ) Кол-во скачиваний: 4

Энанциорнисы – подкласс примитивных птиц, полностью вымерший, но в меловом периоде преобладавший. Известно уже около 80-ти видов. «Примитивными же» энанциорнисов делают наличие зубов - черта, впрочем, характерная для всех птиц мезозоя! - а также особенности строения скелета, сближающие их с тероподами.
То есть, с точки зрения специалиста, наследие динозавров в устройстве эненциорнисов ещё чувствовалось…
Для прочих оно, однако, заметным не было.
 scale_1200__62_.jpg ( 140.5 килобайт ) Кол-во скачиваний: 3

Энанциорнисы – «противоптицы» – выглядели как самые обычные птицы, размером от воробья до орла. Видимо, они хорошо летали. Причём, – это установлено, – с рождения. Яйца ими уже насиживались, но далее этого забота о потомстве не заходила. Вылупившись из яйца, – как это, кстати, и у птерозавров было принято, – птенец действовал на собственный страх и риск.
...Но почему тогда этот подкласс назвали «противоптицами»?
Они явно летали, но понять и реконструировать, построив биомеханическую модель, механизм их полёта так и не удалось.  scale_1200__61_.jpg ( 32.95 килобайт ) Кол-во скачиваний: 4


На схеме строения птичьего крыла можно видеть самую толстую и прочную плечевую кость, на которую передаётся усилие крепящихся к килю мышц. У основания же кости можно заметить выступ, – гребень. Это место крепления грудных мышц к крылу. И у птиц гребень ориентирован вперёд – к голове.
У энанциорнисов же этот гребень был направлен назад!
Соответственно, при сокращении мышц поток воздуха направлялся бы вперёд-вниз…
Что, в свою очередь, предполагает полёт вперёд не головой, а хвостом!
Но так не могло быть.
А если не могло, значит, плечевая кость была перекручена в суставе, – так чтобы гребень был направлен к голове. Но в таком случае, средняя часть крыла – локоть – оказывается направлен назад, а внешняя – пряжка – вперёд…
 scale_1200.jpg ( 45.31 килобайт ) Кол-во скачиваний: 6

Сверху – классическая схема, как и обычной птицы.
Снизу – крыло обратной стреловидности, как было и у противоптиц-энанциорнисов

Работать это, по идее, не должно...
Но у птиц, по крайней мере…
А раз так, то и второй сустав, – между плечом и локтем, – должен быть перекручен.
Оценить реализуемость такого сценария с эволюционной точки зрения, как и объяснить его смысл, пока никто не берётся…

Ну теперь – к королям суши…

(ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...)
(ВСЕ ССЫЛКИ НА ФИЛЬМЫ И ИСТОЧНИКИ БУДУТ ДАНЫ В ПРОДОЛЖЕНИИ)